Skolan grundades 1841 som fortsättning till Ekenäs pedagogi. Denna hade först två klasser, rektorsklassen och nedre klassen, senare tillkom ännu en tredje klass.. Läroanstalten kallades allmänt ”storskolan”. Som nya ämnen infördes  latin, geometri, svensk grammatik, Finlands historia, och finska språket, senare ryska och ryska som frivilliga ämnen. Enligt skolans första matrikel hade skolan höstterminen 1845 endast 18 elever av vilka 8 var från landsorten (Snappertuna 5, Svartå 1, Tenala 1 och Sjundeå 1). Från 1843 utfärdade skolan både termins och avgångsbetyg. Alla de xex ynglingar som då avgått hade ådagalagt berömvärt uppförande, förenat nöjaktigt flit i sina  lectioner och gjort nöjaktiga framsteg i alla vid läroinrättningen förekommande läroämnen.

Det gamla klasslärarsystemet ersattes 1856 med ämneslärare. Då den gamla pedagogibyggnaden blev för trång för den treklassiga skolan  uppfördes ett skolhus vid Raseborgsvägen  (biblioteksbyggnaden 1977) utanför stadstullen 1844. Sju år senare uppfördes ytterligare en större skolsal jämtre lärarrum på tomten invid. Genom en senare tillbyggnad uppstod det som sedan kom att kallas gamla elementarskolan. Detta  verkade som skolhus till början av 1900-talet. Enligt skolordningen av år 1872 ombildades elementarskolan till realskola. De två görsta klasserna skulle ge  allmän bildning. Latinet måste ge vika för andra ämnen. De två följande klasserna skulle förberada för inträde i fackskolor. Vitsordsskalan 1-10 infördes. Första året hade skolan 51 elever Ur ett program från 1875 framgick att var tredje elev stannade kvare. Elevantalet var 36.

Hösten 1884 blev skolan åter elementarskola med fyra klasser, fem kollegier och arvodeslärare. Realskolans läroä’mnen bibehölls, men latinet återinfördes som frivilligt ämne. Elevantalet pendlade mellan 40 och 60. (A.Blumenthal 1977)